湖人总经理罗布·佩林卡曾在五月对奥斯汀·里夫斯表现出强烈信心。佩林卡提到，这位28岁的落选秀球星从湖人开始职业生涯，里夫斯本人也明确表示想继续这段旅程。"我们想法一致，"佩林卡在任何人开口前就先表态。但六月底，里夫斯将成为完全自由球员。一位内部人士证实，湖人给出续约报价时不会缺少竞争者。
据The Athletic的丹·沃克报道，多位联盟管理层消息人士在匿名条件下透露，预计篮网会对里夫斯产生兴趣，并准备提供一份四年1.785亿美元的合同。联盟消息源指出，活塞和老鹰是已经表达兴趣的球队之一，它们有能力腾出薪资空间来提供有竞争力的报价。其他球队也可能随后加入争夺。
里夫斯预计会在谈判名单上占据前列位置，这足以让湖人管理层感到不安。篮网很可能给这位后卫提供他们能给的最高合同，年薪平均约4460万美元，这比他目前1300万美元的年薪有巨幅增长。像老鹰这样的球队会给他机会，让他在以特雷·杨为核心的长期重建中扮演重要角色，而活塞则刚从艰难的季后赛出局中走出来。
湖人和里夫斯拥有一个独家谈判窗口，从本赛季结束到6月30日自由市场开启之前。只有在这个窗口期内，管理层才能与他展开谈判，而他们大概率会这么做。在此之前，湖人的薪金空间相对宽裕，目前账面上只有2090万美元计入薪金帽。因此，他们可以采取观望策略。一旦休赛期的引援清单画上句号，他们可以正式签下里夫斯，从而保持操作弹性。
眼下湖人当务之急是解决侧翼和护筐位置的紧迫需求。在卢卡·东契奇缺阵时，他们需要一名场上指挥官。洛杉矶目前对勒布朗·詹姆斯的未来状况仍不明朗。找到一个合适的内线球员会带来显著改观，因为德安德烈·艾顿显然没达到预期。主教练JJ·雷迪克在过去一个赛季中多次被看到在场边情绪失控。同时，湖人还得忧心他们的防守问题。
在2025-26赛季常规赛中，湖人的防守效率为115.5，排名联盟第20位。里夫斯个人防守效率是117.8，而东契奇为113.6。这是湖人在未来需要解决的问题。但尽管存在防守困境，一位球队消息人士称，里夫斯在上赛季是湖人更衣室中最有话语权的球员之一。不过，此刻联盟对此的看法并不统一。
一名球队消息人士告诉沃克："只要湖人解决了侧翼和护筐的需求，对东契奇与里夫斯搭档的防守担忧就被夸大了。"他们补充说，"你不能让这样一个天才……"
