北京时间2026年6月12日晚，The Athletic记者Dan Woike刊文报道了篮网有意高薪挖角里夫斯的消息，原文翻译如下。
他一路打破外界的偏见与固有印象：有人说他身形单薄、身为白人球员对抗不足、大赛经验欠缺；也有人认为，他在家乡阿肯色州乡下小镇交手的对手实力偏弱。威奇托州立大学时期，校方只把他当作定点射手，觉得他只适合在底角站位。等到他进入俄克拉荷马大学打球，前来考察的球探也认定，他不配拿到一份保障性合同。
最终，在团队的规划下，里夫斯选择加盟洛杉矶湖人队。他和经纪团队认为，在这里有机会站稳脚跟。果不其然，训练营还未开营，他就成功留在了球队大名单中。
五年过去，他苦苦打拼的关键时刻终于到来。今年夏天，里夫斯将成为完全自由球员，联盟其他球队高管预估，他的年薪有望突破4000万美元。
不少人以为，能走到这一步，里夫斯就已经心满意足，但事实并非如此。现在，他要证明自己完全配得上球队薪资榜单里的高薪位置。
湖人篮球运营总裁佩林卡在赛季末采访中表示，球队有信心和里夫斯完成续约。
“他的职业生涯从湖人起步，也明确表态希望继续身披紫金战袍征战。我们的想法同样如此，希望他的生涯故事继续在湖人书写。”佩林卡说道，“续约流程有规则和时间节点要求，但双方态度都十分明确，都想促成合作，让他在这里延续巅峰表现。”
按照规则，NBA赛季结束后、6月30日自由市场正式开启前，湖人拥有和里夫斯独家谈判的窗口期。目前里夫斯的薪资占位金额为2090万美元，数额相对不高。湖人有意敲定续约，但计划先暂缓正式签约，等完成休赛期其他人员运作后再走完流程。
多位联盟内部高管（匿名受访）透露，布鲁克林篮网会全力追逐里夫斯，预计为他开出一份4年1.785亿美元的合同。此外，底特律活塞、亚特兰大老鹰等多支球队也腾出了薪资空间，准备给出有竞争力的报价，后续或许还会有其他球队加入争夺战。
同时有消息称，受联盟第一、第二土豪线规则限制，今年各队在自由市场上出手会更加谨慎，整体开销大概率不及往年。
即便里夫斯上一段赛场表现不算巅峰，但这次成为自由球员的时机依旧十分有利。此前他因二级腹斜肌伤势缺阵近一个月，复出后出战6场比赛，场均得到20分4篮板5.8助攻，不过失误增多、进攻效率有所下滑。
即便如此，联盟多数球探依然看重他本赛季的整体发挥，认为他稳居本届自由球员榜单前列，甚至是头号热门。本赛季他一共出战51场比赛，场均砍下23.3分4.7篮板5.5助攻。赛季中期的小腿伤势，让他遗憾错失生涯首次全明星资格。
全联盟本赛季仅有11名球员能场均拿到至少23分、4篮板、5助攻，分别是：亚历山大、约基奇、穆雷、东契奇、克西、米切尔、康宁汉姆、哈登、阿夫迪亚、布朗以及字母哥。其中，只有约基奇、亚历山大和字母哥三人，真实投篮命中率高于里夫斯。
如今带着这样亮眼的数据进入自由市场，像里夫斯这种实力级别的球员，本就极少会进入自由球员市场——这类核心球员大多早早和母队完成续约。里夫斯当初落选选秀，上赛季之前，湖人最多只能为他提供一份4年8920万美元的合同，他选择拒绝，并打出了生涯最佳一季。
物以稀为贵，这也让他在自由市场身价暴涨。外界对他防守、伤病耐受力的质疑有所减弱，各队更认可他的赛场能力与无形价值。
批评者指出，里夫斯最近三次季后赛之旅（其中两次带伤出战）表现不佳，认为他扛不住季后赛高强度身体对抗。而支持他的人则表示，他生涯首次季后赛发挥稳健；进入联盟以来，每一次迎来挑战，他最终都能一一克服。
回顾他的经历：这名出身阿肯色乡村、选秀落榜的后卫，凭借斗志与球技，最终和儿时偶像科比·布莱恩特一样，成为湖人首发后场。不少人认为，念及这份情怀，他或许会选择主动让步，留守湖人。
他本身确实愿意留在洛杉矶。他和东契奇私交不错，与同为自由球员的勒布朗·詹姆斯关系融洽，也十分敬重主帅JJ·雷迪克。闲暇之余，他酷爱打高尔夫，休息日常会驱车沿着405号州际公路南下，去到乡村俱乐部打球，直至洛杉矶夕阳西下。
可他为何有可能选择离开？首要原因，自然是薪资。
这并非贪心，而是对自身价值的争取。在NBA，薪水就是球队认可球员价值最直观的方式。纵观里夫斯的篮球之路，他一路走来，始终被外界低估。
球队内部希望为东契奇搭配最合适的队友。里夫斯球风全面，既能持球自主进攻、组织串联，也能打无球，完美填补了球队第二持球点的空缺。
球队相关人士表示，只要湖人补强侧翼与内线护框环节，外界对于“东契奇+里夫斯”组合防守偏弱的担忧，其实有些夸大。除此之外，上赛季里夫斯也是湖人更衣室里的重要角色，领导力逐年提升。
如果没有其他球队竞争，湖人或许可以在谈判中压价，把薪资预算留给其他位置补强。但一旦如此，他们就很可能眼睁睁看着里夫斯被高薪挖走。
一位西部联盟高管直言：“绝对不能放走这样的实力派球员，那会是巨大的失误。”
这也就意味着，湖人可能要付出超出预期的薪资。即便后续因此出现薪资压力，球队也有办法化解。
联盟普遍认为，湖人最终大概率能留住里夫斯，这也是多数对手的判断——湖人无法白白失去他，也很难找到另一名能和东契奇无缝搭档的球员。
不过，里夫斯的续约，只是湖人今年休赛期自由市场面临的第一道难题。联盟历史得分王詹姆斯、队内顶级射手八村塁、卢克·肯纳德，还有贾克森·海斯，全部都是完全自由球员。马库斯·斯马特与德安德烈·艾顿则手握球员选项。
种种变数叠加，湖人下赛季的阵容或许会迎来大幅变动。
而里夫斯的续约，会是湖人今夏最先敲定的重磅决定之一。这名在湖人打出名气的球员，如今也到了收获回报的时刻。
